美海の花

1 名前：美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:22

美海の花

2 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:25

ほんとうに、彼女は死神を見たんだろうか。
私にはわからない。わたしには―――

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「斎藤、お金かしてくれないかなあ」

「クリスチャンディオールのリップ買ったら、すっからかんでさ」

また、美貴と亜弥が美海をいじめてる。
美海とは中学の同級生。それほど仲がよかったワケでもない。
私は新体操部のキャプテンをやってたけど、
美海は地味な園芸部にいたっていう話だった。
記憶に残らない女の子。美海はそれほど地味だった。

「―――あ、あんまり持ってないの」

「いいから出せよ！　」

美海は美貴に突き飛ばされて、私の足もとに転んでしまった。
床に打ったらしく、美海はヒザを押さえて顔をしかめる。
この不良２人には、クラスの子も迷惑してた。

「やめなよ！　」

気がついたら、私は両手をひろげて美海をかばってた。
べつに、美海を助けたいとか、いい子になりたいなんて気持ちじゃない。
ただ、これ以上、傍観してる自分が許せなかった。
クラスの子は、心配そうに私を見つめてる。

3 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:26

「へえ、いい子ちゃんなんだね。高橋は」

「だったら、あんたでいいや。お金かしてよ」

「い・や・だ」

私がはっきり言うと、さすがの不良も困ってた。
ほんとうは怖いよ。だって、２人とも背が高いんだもん。
っていうか、私の背が低いんだけどね。

「ったくよー！　今日は気分がわりーな。美貴、フケちゃおうよ」

「そうだね。斎藤！　あんた代返しときなよ！　」

不良２人は机を蹴っ飛ばして、どこかへ行ってしまった。
怖かった。あの２人に殴られるかと思った。
殴られるなんて嫌だよ。おかあさんにも叩かれたことないのに。
女の子って、対立やケンカが嫌いなんだよ。

「あ、愛ちゃん。―――ありがとう」

よかった。美海のヒザ、たいしたことなかったんだね。

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4 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:27

それからというもの、美海は私に接近してきた。
私といっしょにいれば、２人にいじめられないと思ってるのかな。
そんなことはどうだっていい。慕われれば嬉しくなるもんだ。
いつの間にか、私と美海は仲よしになっていた。

「愛ちゃん、早く帰らないとまずいの？　」

「なんで？　」

高校に入ったら、私は新体操をスッパリやめた。
足首のちょうしが悪いなんてのは口実で、私は遊びたかったんだよ。
だから、クラブ活動なんてしないで、授業が終われば家に直帰。
でも、やることがないと、すごくタイクツだった。

「新しい花壇を作るの。よかったら手伝ってくれない？　」

「花壇？　まさか、美海、また園芸部に？　」

こいつはたまげた。美海は高校でも園芸部に在籍してるらしい。
そんなに園芸が好きなら、専門コースの高校に行けばよかったのに。
ここは普通科だから、美海にとってタイクツな授業もあるだろう。

「えっ？　中学のとき、おぼえていてくれたの？　」

「そそそそそ―――そういったワケじゃなくて」

変に誤解されるのも嫌だったけど、美海を傷つけたくないし。
あー！　もう、私はＡ型。優柔不断なんだよなー！
でも、まあ、花壇を作るなんて、ちょっとおもしろそうだな。

5 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:28

「それじゃ、部室で着替えようよ」

私は手をひかれて、園芸部の部室に行った。
ここで、汚れてもいいように、作業着に着替えるらしい。
そういえば夏だってのに、美海はいつも長袖のブラウスだ。
アザとか疵とかがあるのかな。何となく気になるなあ。

「へえ、ここが園芸部の部室なんだ」

体育倉庫の裏にある古いバラック。それが園芸部の部室だった。
部室の中は肥料や腐葉土が積まれていて、半分しか使えるスペースがない。
それでもきれいに整理されており、美海の几帳面な性格が出てるようだった。

「愛ちゃん、これを着て」

美海に渡されたのは、洗い古されたツナギだった。
洗剤を使っても落ちないシミが残っていたけど、
きれいに洗われたツナギからは太陽の匂いがする。
私はなんだかウキウキして、ツナギに着替えた。

「ねえ、美海―――うっ！　」

ふり向いた私が見たのは、美海の背中にある無数の傷痕だった。
どれも古い疵みたいだけど、中には縫合したものもある。
誰がこんな傷をつけたんだろう。まさか、あの２人が？

6 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:28

「み、見ないで」

「美貴と亜弥にやられたの？　」

私が問いつめても、美海は首を横にふるだけだった。
美海の体の傷痕は手首にまであり、それで長袖なんて着てたんだ。
許せない。もし、あの２人だったら、私はぜったいに許さない。

「もう、いじめの範囲じゃないよ。これは傷害事件。警察に行こう」

「ちがうの！　これは―――これはおとうさんに」

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7 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:29

なんてことだ。美海は中学生のころから、おとうさんに性的暴力を受けてた。
そういえば、美海のおかあさんは、小さいころに死んだって聞いたな。
こんな大切なこと、美海はともだちだから話してくれたんだ。
嬉しいのと美海がかわいそうなので、気がついたら彼女に抱きついてた。

「愛ちゃん、ナイショにしておいてね」

「こんなこと、人に言えるわけないよ」

美海の話によると、おとうさんは最近、家に帰ってこなくなったらしい。
乱暴されることがないからいいけど、お金とか困るんだろうな。
私にできること、何かないかなあ。お金だけは援助できないけど。

「あたしにできることがあれば―――」

「―――いいの。それより、今晩、２人だけで秘密の花壇を作らない？　」

「秘密の花壇？　」

なんでも、焼却炉があったところに、小さなスペースがあるらしい。
フェンス際の誰も近づかない場所。ここなら無断で使っても怒られなさそう。
美海はそこに、私との秘密の花壇を作りたいらしい。
どうも、「秘密」とか「２人だけ」っていう言葉に弱いんだよなあ。
こういったスリルがある秘密は、ものすごく魅力的に思えた。

8 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:30

「それじゃ、これから作業の講習でーす」

そうだよね。夜なんて暗いし、昼間に作業方法を教えてもらわないと。
私と美海は腐葉土とレンガを、職員室前にある花壇へと運んでいった。
園芸部は幽霊部員ばかりで、実質的に動いてるのは美海だけらしい。

「花壇を作るのは難しくないの。たいへんなのは、お花を育てること」

花壇を作るには、まず、少しだけ掘って、周囲にレンガを並べてゆく。
レンガを置くことで、腐葉土が流出するのを防ぐのだそうだ。
腐葉土を敷いたら種を植え、上から少しだけ土をかけておくらしい。
あとは、腐葉土が乾燥しないくらいに、水をかけてやればいいそうだ。

「しっかり根づくまでは、雨で流されちゃうの。
だから天気が悪いときはビニールシートをかけてやる」

こりゃ、けっこう疲れる。でも、お花が咲くと思うと、なんだか嬉しくなるな。
こんな作業を毎日やってたら、マッチョな体になっちゃうよ。
そういえば、美海の体は、いじめられてるわりに筋肉質だった。
私たちは時間を忘れて作業をつづけ、気がついたらもう夕方だった。

「愛ちゃん、今日は終わりにしよう」

「今晩、何時にする？　」

後かたづけをして、部室で制服に着替える。
美海とは同じ方向だから、いっしょに帰ることにした。

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9 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:31

いつも私はバス通学だけど、
今日は美海と話がしたくて歩くことにした。
美海はいろんなことを話してくれた。
学校の裏口のカギが壊れてるなんてこと。
バレー部のＳ先輩と、バスケ部のＭ先輩がつきあってること。
そんなレアな話、よく知ってるなあ。

「愛ちゃん、死神ってしってる？　」

「死神って、あの死神でしょう？　」

「見たことあるの。あたし」

美海の話によると、おかあさんが亡くなったとき、
黒いマントを着た死神がやってきたそうだ。
美海は泣いておかあさんを守ろうとしたけど、
抵抗むなしく死神につれていかれたんだそうだ。

「誰も信じてくれないけどね」

そりゃそうだ。マジで話したら、頭がおかしいって思われる。
でも、美海の話は、ヤケに説得力があった。
ほんとうの話には、説得力があるって誰かが言ってた。
もしかすると、死神の話もほんとうなのかもしれない。

10 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:31

「愛ちゃんは信じる？　」

「うーん、わかんない。でも、説得力があるね」

私が率直に感想を言うと、美海は嬉しそうにうなずく。
美海も実話に説得力があるって話、知ってるのかなあ。
あれ？　美海って、こんなにかわいかったんだ。

「それじゃ愛ちゃん、今晩10時ね」

「うん」

私は美海のうしろ姿を見ながら、今晩の秘密に胸をふくらませた。

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11 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:32

私が午後10時に自転車で学校に行くと、すでに美海は作業をしてた。
畳１枚くらいの花壇がみっつ。すでに腐葉土を敷いてるところだった。

「美海ちゃん、待てなかったの？　」

「そうなの」

なんとなく出鼻をくじかれた感じだけど、それじゃ私がパンジーを植えよう。
私は小指で腐葉土に穴をつくり、そこに種を入れ、美海が腐葉土をかけてゆく。
パンジーはギッシリ咲いたほうがきれいだから、間隔を狭くして穴をあけた。
ところが、何か硬いものに当たって、穴があかない個所がある。
何かと思ってほじくり出すと、それは口紅みたいだった。

「くりすちゃんでぃおーる？　」

私は懐中電灯で、口紅を照らしてみた。
そこには「クリスチャンディオール」とロゴが入り、
それは亜弥が自慢してたリップみたいだった。

「なんでこんなところに？　―――まさか！　」

「そのまさかよ」

美海は種を植えたばかりの花壇を手で掘り起こす。
すると、そこからは、若い女の死体がでてきた。
あまりのことに、私は声もでなかった。
花壇に埋められてたのは、美海をいじめてた亜弥だった。

12 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:33

「みみみみみみ、美海ちゃん！　これって―――」

「いじめられるの、もう嫌だったし」

美海は隣の花壇も手で掘り起こした。
そこには、美貴が全裸で埋まってる。
ついに、美海はリベンジをしたんだった。
これで美海をいじめる人がいなくなった。

「そ、それじゃ、この花壇には？　」

「おとうさん。あたし、２回も中絶したんだよ」

「美海ちゃん、自首して！　事情を話せば警察だって―――」

「愛ちゃん、これでいいんだよね。あたし、まちがってるかなあ」

ああ、美海は壊れてたんだ。
もう、善悪の区別もつかなくなってる。
このままじゃいけない。何とか美海を救わないと。
だって、私たちはともだちなんだもん。

「美海ちゃん、これはいけないこと。わかる？　」

「そんな！　―――愛ちゃん、信じてたのに」

美海は悲しそうに泣きだした。
その泣き声が、夏の夜空に響いてた。
救いたい。このあわれな美海を。

13 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:34

「警察に行って、ちゃんと話そうよ」

「だめだよ。もう死神がきてるし。３人のときだって、死神がきてたんだよ」

美海はおびえるように、私の背後へ目をやった。
家では性的虐待。学校では執拗ないじめ。
これでは、まともな神経じゃいられないだろう。
死神は美海の妄想だとは思ってても、
背後を凝視されたら、こっちまで怖くなってゆく。

「し、死神がきたときって、かならず誰かが死ぬの」

そ、それって―――まさか、美海は私を殺す気なの？
もう、美海は善悪の区別もつかないんだと思う。
それに、私を殺してしまえば、何の証拠も残らない。

「み、美海ちゃん、まさかあたしを―――」

「そんな！　愛ちゃんを殺せるわけないよ。ともだちでしょう？　」

そう言った美海は、私の制止をふりきり、外階段から校舎を昇ってゆく。
美海はいったい何を考えてるんだろう。私にはわからない。

14 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:34

「美海ちゃん、待って！　」

「死神がきたら、誰かが死ぬのよ」

美海はそう言うと、校舎の最上階から身を躍らせた。
黒いシルエットが無造作な音をたてて私の横へ落ちてくる。
飛び降りた美海は、全身を強く打ってる。この高さじゃ助からない。

「み、美海ちゃん！　」

「し―――死神―――には、　―――あたしがついてく」

それが美海の最期の言葉だった。

　　◆　　　　　　◆　　　　　　◆　　　　　　◆

彼女はほんとうに死神を見たんだろうか。




ＥＮＤ

15 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:35

み

16 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:36

う

17 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:36

な

18 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:37

か

19 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:37

わ

20 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:37

い

21 名前：23　美海の花 投稿日：2004/08/02(月) 23:38

い