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26　確執

1 名前：名無しさん 投稿日：2003年06月25日(水)21時20分20秒

　　　　　確執

2 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時24分26秒

　夏の夜空を、数百発の花火が幾何学模様を描いている。
私はディズニーシーのホテルから、ビールを飲みながら眺めていた。
仕事で疲れているのか、同室の亀井は、すでに寝息をたてている。
ハロモニの収録でクタクタなのに、明日はここで特番の収録があった。
あいかわらず事務所は人使いが荒く、娘のメンバーは全員が睡眠不足である。

「花火か―――」

私は連続して丸く広がる花火を見ながら、長いようで、
あっという間だったモー娘時代を振り返ってみる。
思えば５年前、私は今と同じように、宿泊先のホテルから、
夜空を照らす打ち上げ花火を見ていたのだった。

「あたしの時は、つらいだけだったな」

私はあの頃を思いだし、床に座ってベッドに頬杖をつく。
５年前、私は矢口や紗耶香といっしょに娘に入った。
今では年中行事化した追加オーディションであるが、
私が娘に入った頃は、とてもこんな雰囲気ではなかった。
無垢な顔で安眠を貪る亀井を見ると、私は彼女が羨ましくて仕方ない。
私たちは与えられたのではなく、闘って自分の居場所を確保していったのだった。

3 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時25分13秒

「保田圭です。よろしくお願いします」

「矢口真里です。がんばりますので、よろしくお願いします」

「市井紗耶香です。あの―――よろしくお願いします」

私たちは先輩であるオリメンの前に並び、端から頭を下げていった。
そんな私たちを、先輩である彼女たちは冷たい目で見ている。
私はそんな雰囲気を一掃しようと、リーダーである裕ちゃんに話しかけた。

「中澤さん、未熟者ですが―――」

「うちは認めんで！　モーニング娘。は５人や！　」

ショックだった。あの矢口が、何も言えずに茫然としている。
裕ちゃんが席を蹴って出て行くと、あやっぺが私たちを睨みつけて続く。
私たちが泣きそうになっていると、なっちと明日香が圭織を連れていった。

「何で？　」

あの矢口が泣いていた。あの気が強くて泣き言を言わない矢口が。
私は拳を握りしめ、怒りや悲しみと闘っていた。

4 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時25分53秒

「冗談やないで！　何でうちらが、あいつらと同じタクシーに乗るんや！　」

裕ちゃんは私たちを、とにかく徹底的に嫌っていた。
見かねたマネージャーが、私たちだけに違う配車をする。
裕ちゃんは私たちを嫌うだけだったが、あやっぺは露骨に虐めてきた。

「保田、いつになったら辞めてくれるの？　」

「チビなんかいらねえんだよ！　」

「歌えない？　踊れない？　早く辞めろっての！　」

涙ぐむ紗耶香を励ますと、あやっぺは私にからんでくる。
比較的おとなしいなっちや明日香は、完全に無視を決めこんでいた。
私たち３人は、右も左も分からない新人なのである。
オリメンと区別されるのはしかたないが、差別だけはされたくない。
そんな私たちを、圭織は何か言いたそうな顔で見ていた。

5 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時26分31秒

　私たちが入ってすぐ、沖縄で撮影が行われた。
私は紗耶香と同室だったが、夜になると圭織がやってくる。
圭織だけは、いまだに何を考えているか分からないときがあった。

「あのさー、違ってたらごめんね。もしかしたら―――」

「も―――もしかしたら？　」

私と紗耶香は固唾を飲みながら、圭織の次の言葉を待った。
長身の圭織がベッドに座っていると、それだけで威圧感がある。
何しろ私より、10センチ以上も背が高いのだ。

「あんたたち、虐められてない？　」

「はっ？　」

わざわざ確認するまでもないだろう。
私たちは確実に虐められていたのである。
その証拠に、紗耶香は胃に穴が開きかかっていた。

6 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時27分15秒

「やっぱりそう？　そうじゃないかなーって思ってたんだ」

単なるボケをかましているのか、それとも私を挑発しているのか。
圭織を理解しようとするなら、半端な決意では不可能だろう。
これだけ果てしなく天然であるなら、むしろ幸せであると言えた。
私も決して敏感なほうではないが、圭織よりはまともだと思っていた。

「困ったことがあったら、圭織に相談してもいいよ」

圭織は素直な気持ちで言ったのだろうが、
私には彼女が信用できなかったのである。
他の全員が排他的になっているというのに、
圭織だけが味方になるとは、どうしても思えなかった。

「困ったこと？　ありすぎて、何から言えばいいか分かんない！　」

これが裕ちゃんやあやっぺだったら、私も興奮していなかっただろう。
ところが、圭織は娘では先輩でも、私より１歳年下なのである。
こうした甘えが、ついつい口に出てしまったのだった。

7 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時28分19秒

「もっと早く言ってくれればよかったのに」

圭織は困ったような顔で、私と紗耶香を見た。
こういった圭織のとぼけた顔は、私の神経を逆なでしてゆく。
竹を割ったようにストレートな圭織であるから、
きっと私たちを本気で心配してくれているのだろう。
しかし、私は圭織の好意を踏みにじってしまった。

「いいかげんにしてよ！　なんで虐めるのよ！　冗談じゃないわよ！　」

「やめて！　圭ちゃん、やめて！　―――お願い」

紗耶香は泣きながら私に抱きついてきた。
なんとかして私を阻止しようとしている。
私の怒鳴り声に、驚いた矢口が部屋に飛びこんできた。
圭織はワケが分からず、鳩が豆鉄砲をくらったような顔をしている。

「なんの騒ぎや」

裕ちゃんとあやっぺがやってきて、迷惑そうに私を睨みつけた。
私は自分でも驚くほど興奮しており、圭織にむかって、
これまで鬱積していたものをぶちまけたのである。
矢口までが、泣きながら私を止めようとしていた。

8 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時29分11秒

「なんで圭織が怒られなきゃいけないの？　」

そうだった。圭織は私たちが心配だっただけなのである。
私はそんな圭織に、やつあたりしていたのだった。

「なんで虐めるのよ！　何か悪いことでもした？　どうなのよ！　」

私の顔が怖かったらしく、恐る恐るやってきたなっちは、
いっしょにきた明日香に抱きついて震えていた。
私は引くべきだとは思ったが、もう引ける状態ではない。

「ムカツクね！　」

圭織は立ち上がると同時に、ストレートをくりだした。
全く射程外からの攻撃だったので、私は虚をつかれてしまう。
圭織は手足が長いので、射程外と思っても射程内だった。

「ふげっ！　」

衝撃に頭がクラッとして、私は後ろに倒れた。
そして、私の頭があった位置には鼻血が見える。
ベッドに倒れこんで、はじめて殴られたと実感した。

9 名前：26　確執 投稿日：2003年06月25日(水)21時30分05秒

「圭ちゃん！　」

矢口と紗耶香は、泣きながら私の手当てをした。
圭織は強い。背が高いだけでなく、腕力もある。
ここまで圭織を怒らせてしまったのは、私のせいだった。
味方だった圭織に、私は鬱積していたものをぶつけてしまった。
謝ろう。とにかく謝ろう。仮にも圭織は先輩なのだ。

「ケンカの原因は何やの？　」

「中澤さんです！　」

泣きながら裕ちゃんを睨んだのは、意外にも矢口だった。
裕ちゃんは驚いた顔をしていたが、じきに鬼のような顔になってゆく。
いくら気が強い矢口でも、裕ちゃんが本気で怒れば相手にならない。
私は矢口を守ろうとしたのだが、体が動かなかった。

「もういいよ！　裕ちゃん、もういいでしょう？　」

なっちは泣きながら裕ちゃんの手を引いた。
この頃のなっちは全身痩躯で、矢口よりも体重が軽かった。
今もそうだが、なっちはとにかくかわいい。

10 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時38分54秒

「裕ちゃん、８人になっちゃったんだよ。もういいじゃん」

明日香は頑なな裕ちゃんに首を振った。
すると、あやっぺが壁を蹴飛ばして出ていった。
以来、あやっぺに虐められることがなくなる。
私たちを毛嫌いしていても、心のどこかで認めていたのだろう。

「―――そやな。あんたらには何の罪もないんや」

裕ちゃんはため息をつきながら、ベッドに座って足を組む。
オリメンのみんなにも分かっていたはずだ。
私たちはモーニング娘。のファンだったのである。
中澤裕子、石黒彩、飯田圭織、安倍なつみ、福田明日香。
この５人に憧れて、オーディションを受けたのだった。

「ごめんね。痛かった？　」

私としたことが、先に圭織に謝らせてしまった。
「とんでもない」と首を振ると、また鼻血が出てきた。

11 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時39分34秒

「虐めてたわけちゃうんや。―――悔しくてな」

裕ちゃんは泣き声になっていた。オリメンにしてみれば、
なんの苦労もしないで入ってきた私たちを許せなかったのだろう。
たしかにモーニング娘。は、オリメンの偉業があったからこそ今がある。
私たちにできるのは、その偉業を尊敬しつつ、とにかくがんばることだ。

「生意気で、すみませんでした」

泣き止んだ矢口は、とてもかわいかった。
そんな矢口を見た裕ちゃんは、優しそうに微笑む。
以来、矢口は裕ちゃんのペットになってしまう。

「あっ、花火だべさ！　」

なっちが言うので外を見ると、遠くで打ち上げ花火が上がっている。
気をきかせた矢口が窓を開けると、きれいな花火を見ることができた。
私たちは窓に群がって、沖縄の夜空を染める花火に見とれていた。

12 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時40分08秒

「保田、あんたらはまだ、きれいな花火にはなれん。
けど、花火はあの高さまで上がらんと、誰の目にも触れんのや。
ええか？　とりあえず次の曲は、うちらの発射薬できばりや」

鈍い私でも裕ちゃんの話はよく分かった。
私たちの仕事は、オリメンをバックアップすることだ。
仕事をまかされた以上、私は死に物狂いでがんばる。
ソロをとるのは、まだまだ先のことだと思っていた。

「いて！　」

矢口の頭に、ピーナッツが命中した。
ピーナッツは矢口のくせ毛にからまり、
バウンドすることはなかった。
どうやら、誰かが上から落としたらしい。

13 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時41分02秒

「おーい、そこの７人。屋上のほうがよく見えるよ」

私たちが声のした真上を見上げると、
あやっぺが屋上でビール片手に、花火見物をしていた。
なっちが駆け出すと、明日香と矢口が続く。

「保田と市井は飲み物を買うてきや。うちはビールやで」

裕ちゃんはサイフから二千円を出した。
ホテルの屋上で見る花火は格別だった。
忘れもしない。その日の花火は特別だった。
なにしろ、モーニング娘。のファンだった私たち３人が、
ほんとうのメンバーになれた日の花火なのだから。

14 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時42分00秒

　私は寝息をたてる亀井の頭を撫でると部屋を出た。
あの頃の娘とは、雰囲気もかなり違っている。
誰も虐める人はいないし、受け入れ体制も整っていた。
それでいい。胃を痛めるほど苦労する暇があれば、
歌のレッスンをしたほうがいいに決まっている。
そんなことを考えながら私が階段をのぼっていくと、
いきなり後ろから矢口の声がした。

「け―――圭ちゃん！　そっちは屋上だよ！　」

私が振りかえって微笑むと、矢口は泣きそうな顔で抱きついてくる。
今や娘では３番目に古いメンバーになった矢口。でも、どうしたのだろう。

「死ぬことはないじゃん！　なんで相談してくれなかったの！　」

「―――ハァ？　」

どうやら、矢口は私が屋上から飛び降りると思ったらしい。
たしかに卒業後のことは不安だが、死のうなどとは思ったことがない。
私は矢口の勘違いに、なんだか腹がたってきた。

15 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時42分54秒

「だれが自殺するんだ！　このヴォケ！　」

私は矢口をつきとばし、自室に戻って寝ることにした。
ヘタに屋上で花火を見物しようものなら、明日の東スポあたりに、
『保田圭、自殺未遂！　』と出てしまうかもしれない。

「ったく！　―――あれ？　」

しまった！　ここのドアはオートロックだった。
私は鍵を持たないで出てきてしまったのである。
これは困った。はたして亀井は起きてくれるだろうか。

「か―――亀井ちゃん。絵里ちゃん。起きて。お・き・て」

しかし、亀井が起きる気配は、全くなかったのであった。
締め出しをくった私は、朝までロビーですごすのか？

「ウワァァァァァァーン！　」


<終>

16 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時43分47秒

ｺﾞ

17 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時44分29秒

ﾒ

18 名前：26　確執 投稿日：2003年06月27日(金)00時45分08秒

ｿ