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16　打ち上げ花火、下から横から？

1 名前：16 打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時36分18秒

16 打ち上げ花火、下から横から？

2 名前：打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時37分09秒

「ねぇカオリ」
矢口が突然部屋に入って来た。で言った。
「打ち上げ花火ってあるじゃん」
「あるね」
「あれってさ横から見ると平べったく見えるの？」
私は困った。言われてみればそんな気もした。
「それとも丸く見えるの、どっち、ねぇどっちなの」
そう言う目が濁っている。矢口は完全に酔っ払っていた。私は仕方なく答えた。
「じゃあ見てみようか」

3 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時38分27秒

自慢じゃないが金ならあった。矢口もたくさん貯め込んでいた。私達は一流の
職人をやとい、打ち上げ花火を作らせた。それと並行して過疎地のちいさな山を
ひとつ買い取り、打ち上げ場所を整地させ、離れた場所に花火の高さと合うような
やぐらも作らせた。

一ヶ月くらい経った。ほぼ終わりかけの工事の様子を、私達はビール片手に
見学していた。
「ねぇカオリ」
酒もいい加減まわったころ、ふいに矢口がぼそっと呟いた。
「よく考えたらさ、ちょー真下からも見たいよね」

4 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時41分36秒

私達は朝イチで職人を呼び出して、花火の追加を告げた。
「えぇっ頭上から打ち上げるんですか」と言って職人はへらへら笑った。冗談だと
思ったらしい。そしてすぐに冗談ではないと気づいたらしい。消え入りそうな声で
こうつけくわえた。
「危険ですよ…ロケット花火じゃないんだから」

確かに、真下にいるのは危険な感じがした。考えたあげく私達は、打ち上げ
場所に穴を掘らせた。崩れないようにコンクリートで固めて、さらに強化ガラスで
蓋をする。その上から打ち上げるのだ。簡単なシェルターのようなものだった。
だいぶ時間はかかるようだが、安全のためには仕方ない。
「そんなもの作らなくても、カメラで撮ればイイじゃない」
どこからか噂を聞きつけたらしいなっちが、そんなメールを入れてきた。その時
工事は半分終わったあたりだった。削除した。

5 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時42分41秒

やがて工事もどうやら一段落を迎え、花火はふたつとも完成した。あとは梅雨が
明けるのを待つだけだった。
「ねぇカオリ」
そんなある日、ふと矢口が言い出した。
「あそこで飲もうよ」

真夜中に車を飛ばし、私達はシェルターに向かった。
梅雨どきなのに夜空はめずらしく晴れていた。強化ガラス越しには星空しか
見えないし、星も月もすごく明るい。床も壁もコンクリートはひんやりとして
それはなかなか気持ちのいい夜だった。
私達はなんとなく感傷的な気もちで、持参してきたビールをかぱかぱ飲った。

6 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時43分25秒

「ねぇカオリ」
熱い肌にコンクリートが気持ちいい。田舎の空気か山奥の開放感か、いつになく
ペースは早かった。目の前で矢口がぐるぐると回っている。そして言う。
「打ち上げ花火ってさぁーもし打ち上がんなかったらー、…どうなんの」
私は首をかしげた。しかし寝っ転がっていたから、うまくかしげられなかった。
「打ち上がらない花火になっちゃうんじゃないの？」
「打ち上がらない花火？」
「だからさー『打ち上げ花火』じゃなくて、『打ち上がらない花火』」
「ふぅん」
矢口はしばらくの間黙った。ころころあちこち転げまわってから、ふと何かに
気づいたようにがばっと顔をあげた。
「それってもしかして、世界初じゃない」

7 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時44分06秒

私達は朝イチで職人を呼び出し、打ち上げ場所の変更を伝えた。
「えぇっシェルターの中で打ち上げるんですか」と職人は言った。そして私達が
力強く頷けば頷くほど、力なくうなだれた。
「爆発しますよ」

私達はインターネットで色んなサイトを巡った（圭ちゃんが驚くほど詳しかった）。
そして着火してくれる人間を探しまわった。
「あぁいいですよ」
「わかりました死に場所を探していました」
そんな書き込みは山ほどあったが、実際にメールや電話をやりとりして話を
つめていくごとに一人ふたりと志願者は減っていった。

8 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時44分58秒

それでもやっとのことで一人は残った。三重県の２４歳というその人はなんと
女性だった。
「やらしてもらいます。。」
そう力強く約束する声に聞き覚えがある気がした。もっとも私達は圭ちゃんも
含め全員酔っ払っていたので深くは考えなかった。
「でもさぁ」
決定して、解散する段になって、圭ちゃんがふと呟いた。
「こんな大変なことしなくても、リモコンとかで着火すればいいんじゃないの」

9 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時45分45秒

さてそうこうしているうちに、ついに私達の動きが一部のマスコミにばれた。
「国民的アイドル、今度は花火に挑戦か？？ある花火職人の激白！」
「モーニング娘。の壮絶な“ムダづかい”目的ははたして？」
「××県、謎の山奥土地買い取り。裏にあのアイドルの影！？」
全てC級ゴシップ誌だったため、世間的にめだった影響は見られなかった。

それとは別にこの頃から、打ち上げ場所付近に侵入者が出るようになった。地元の
若者がいい溜まり場を見つけてしまったらしい。時にはシェルター内まで侵入され
あろうことか不埒な行為に及ばれたりもした。
私達は付近に鉄条網を張り、警備員を24時間巡回させた。とくに夜間は強化した。

10 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時47分16秒

そんなある日、私達は事務所に呼び出された。ヒゲの生えたエライ人が、私と
矢口を交互に睨みつけながら、れいのC級雑誌を手にやたら厳めしい口調で
「君達は何をしてるんだね」と言った。
「花火ですけど？」
私が口を開く間もなく矢口が即答した。そして1時間後、私達の謹慎が決まった。

謹慎と言ってもそれは言わば事務所てきな謹慎、つまり仕事以外の時間を
縛られるもので、端的に言えば自由行動禁止だ。期間はおよそ一ヶ月。
どうせ梅雨が明けるまではと、私達はそれを楽観的に受けとめた。すこしヘラヘラ
していたかもしれない。
「ねぇカオリ」
帰り際に、矢口がぼそっと呟いた。
「別にいいけどさ、なんかさ、ちょっとだけ苛々するよねこういうのって」

11 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時51分17秒

マスメディアの対応は案外早かった。
ある朝テレビをつけるとあの山が映っていた。私は歯を磨きながら携帯に手を
伸ばした。
「もひもひ、やぐひ？」

もっともそれは決して確証のある取材ではなかったらしく、レポーターによる
周辺の散歩と、付近住人へのインタビューでお茶を濁しただけに終わった。
事務所からもなんらかの働きかけがあったのだろう。モーニング娘。のモの字も
出ることがなかった。結論は、謎の山ですよね、というところだった。

12 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時52分28秒

しかし鉄条網で区切られ、警備員をまわしているあの山は、どうやら世間に
強烈な印象を与えてしまったらしい。それもゴシップ雑誌の類いにすみずみまで
目を通し、さまざまな噂を知る類いの一部の層には、とくに。
とにかく私達はしばらくの間、仕事だけに打ち込んでいたからわからなかったの
だけれど、噂は確実に広まって行った。口コミによって、またはインターネットを
通じて、そしてC級ゴシップ誌によって。

「どうやら、モー娘。が時々、あの山に集まってるらしい」
「なんでも飯田の別荘があるらしい」
「矢口が時々男を連れ込んでるらしい…」

噂が噂を呼んだ。結果、周辺をうろつく人影は日に日に増して行った。気づけば
うかつには近寄れる状況ではなくなっていて、謹慎はとうに明けたのに私達は
なかなか計画を実行に移すことが出来ないでいた。

13 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時54分46秒

「はい、はい…すいません、とりあえず今回も延期で…はい、ではまた」
電話を切って息をついた。着火係のひとからだった。矢口が言う。
「なんだって？」
「んーなんか、早くしてくれだって…早くしてくれって、別にカオリのせいとかじゃ
　ないのにさぁ…まったく」
思わず愚痴っぽくなってしまう。矢口はビール片手に笑っている。
「めんどくさいよ、ただの花火に大袈裟だよ、みんなさぁ…テレビとか、事務所とか
　…ほんと、めんどくさいし、大袈裟」
私は言葉を切ると、はぁ、とため息をついた。泣き声になりそうだった。
「ねぇカオリ」
ビールを飲み干して、矢口がぼそっと呟いた。
「もうあの山いらなくない？」

私はあぜんとした。矢口は笑っていて、言いなおす素振りもみせない。
「何それ…？じゃあ、花火は諦めるってこと？カオリ絶対やだよそんなの」
「あ、ちがうちがうそういう意味じゃなくて」
私は首をかしげた。矢口はその笑顔をさらに濃くする。多少のもったいぶった間を
おいてから、矢口はゆっくりと口を開いた。
「あの山ごと打ち上げちゃおうよ、めんどいからさ」
笑顔の奥で矢口の目はぎらぎらと光っている。私はビールをぐいっとあおった。

14 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時55分32秒

気づけば世間はとうに夏休みに入り、戸外ではセミが鳴いている。私達は
クーラーの効いた部屋で、ぼんやりテレビを見ていた。
「ねぇカオリ」
矢口が、テレビから視線を外さずに呟いた。
「今夜、山イっちゃうんじゃなかったの？急ごうよ」
私は答えずにテレビを見つめる。丁度ワイドショーでは、あの山の中継映像が
流れていた。
テロップはもはや「謎の山」ではなかった。取材の対象はすでに鉄条網の外側に
あった。

15 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時56分14秒

張り巡らされた鉄条網の手前には、真っ昼間からすでに浮塵子の様な人だかり。
そしてこの上なく太った男が、寝袋にくるまったままインタビューに答えている。
もう何泊もしているという、その脂ぎった髪の毛。隣りではバンダナを巻いた男が
下品な笑顔のVサイン…。だくだくの汗。そして特攻服…ウチワ…そして………
「それとも、まだ準備出来てないの？」
矢口が苛々したように言う。
「…いや、準備は出来た。地元の有力者に根回しもしたし、ダイナマイトも全部
　夜中のうちにセットした。周辺工事も終わった。マスコミにもそれとなく話通して
　あるしね。危ないから近付くなって、言い訳用の看板も出しといた。圭ちゃんが
　ネットでてきとうに噂流してくれたおかげで、ひとの集まりも充分だし、あとは…」
私は口篭もった。そう、だいじな問題がひとつだけ残っている。
「あとは？」
矢口が言う。私は黙ったまま天井を指差し、それから壁を指差した。

16 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時57分00秒

矢口は「ああ」と言うと立ち上がった。すぐに戻ってきた。手にはビールの缶が二本。
「ちょうだい、それ」
「うん」
受け取った缶はキンキンに冷えていた。プシュっというハデな音が二回つづく。
「かんぱーい」

真夏だ。
クーラーがぶぅんという低い音を気だるく流す。セミは絶え間なく鳴きつづけ、
窓からはハデな陽射しがさしこんでいる。私はテレビの音量をあげる。そこでは
「モーニング娘。主催の花火大会」という噂に踊らされた人々が、画面に向かい
歓声をあげている…。
まぁ、あながち間違いではないのだけれど。そんなことを考えておかしくなった。
「ねぇカオリ」
「ねぇ矢口」
声が揃った。私達は顔をみあわせてくすくす笑った。

「どっちにしよっか、横から見るか、それとも下からか」

17 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時57分42秒

18 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時58分16秒

19 名前：16　打ち上げ花火、下から横から？ 投稿日：2003年06月24日(火)01時58分54秒