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34　代償

1 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時32分27秒

34 代償

2 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時33分30秒

「よくやったね、後藤。後は任せて帰りな」

私の名前は後藤真希。それ以外のことは知らない。
いや、その名前がホントに自分の名前なのかも知らない。
2年前に、この保田という人に拾われてからの自分しか知らない。

「はい、わかりました、保田さん」

私には記憶が無い。

3 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時34分19秒

「特殊能力部隊、隊員No.8後藤真希、入ります」

返事は無い。でも、いつもの事。

「……」

無言で扉を開けると、そこは無駄に広い空間がある。
今は５人しかいない私たちが全員そろっても、余りある程に。
私たちにあてがわれてるこの部屋は、元は会議室か何かだったらしい。

「ん、おかえり、後藤」

飯田圭織。隊員No.3で現隊長。いつも同じ所に座ってて、直接現場に手を出す事は少ない。
安倍さんと二人、創設当時からいるって保田さんに聞いたことがある。
他の人たちはみんな出払ってるみたいだった。

「じゃ、私帰ります」

簡単に今日の報告をすると、それだけ告げて帰る。
いつもの事だ。

4 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時34分41秒

人と話をするのは苦手だった。何故かは知らない。
だから、２年経った今でも、仕事上の付き合いぐらいしかない。
それも、同じ職場のあの人たちしか知り合いはいない。
他には、名前を知ってる人間さえ、いない。知ってすぐに、殺してしまうから。
私は特に変わってるかもしれないけど、あそこの隊員たちはみんな何かしらの事情があるんだと思う。
でなきゃ、こんなところにいるとは思えないし。
だって、私たちの仕事の場は完全に裏。暗殺がメインだもの。

私に仕事の事を教えてくれたのは矢口さんだった。
何でも、この部隊は日本国の有する暗殺組織らしい。細かいところは知らないけど。
だから、部隊なんて名前がついてるけど、人数はとても少ない。
別に私はそんなことどうでもいいんだ。時間潰しさえできれば。
だから私は一生懸命仕事する。人が嫌がる事ほど、たくさん残ってるから。
私には感情というものがあまり無いんじゃないかと思う。記憶といっしょになくしてしまったのか。
だから、人を殺しても別になんてことはない。それに……
それに、仕事中は、仕事の事だけを考えていればいいから。

仕事をこなし、家に帰ってお風呂と睡眠。
私の毎日はこれだけで構成される。他の事はいらない。
仕事をたくさんすれば疲れるし、だから睡眠時間はたくさんいる。
そうしていれば、何とか時間を潰す事ができる。
私の、まだまだ残っているだろう人生の、時間潰し。

5 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時35分22秒

次の日、私が今日のターゲットを聞くために飯田さんのところに顔を出すと、
みんなが会議用の机の端のほうに座ってた。珍しい。というか初めての事だ。
安倍さん、飯田さん、矢口さんに保田さん。
なんだか全員深刻そうな顔をつくっていた。

「どうしたんですか？　全員がそろうなんて初めてじゃないですか」

矢口さんが口を開きかけては……　やめる。口をもごもご動かして、とても何か言いたそうだ。
安倍さんもいつもみたいにへらへらしてなかった。
保田さんに到っては、怖い。とてつもなく怖い顔だと思う。

そんな風に表情を観察していると、飯田さんと目が合った。

「突然だけど……」

「はい？」

「今から、とても大事な話があるの。よく聞いて」

6 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時35分54秒

飯田さん曰く、私たちはみんな特殊能力だか、超能力だかしらないけど、
それを持ってるんだと。それを長々と説明してくれた。
……でも、少なくとも私は持ってない。
そもそも記憶を無くしてから、ほとんど世間の事や常識とやらを知ろうとしなかった私でさえ、
信じられないのだ。そんなもの、胡散臭すぎる。

「だから、後藤にはいつも圭ちゃんと組んで仕事してもらってるんだよ」

「私は戦闘力無いけど、証拠隠滅とか得意だからね」

で、それが一体なんだというのだろう。
こんな、全員が雁首そろえて私に話す事なのだろうか。

「でも、じゃあなんで私がここに入れられたんですか？
　そんな力ないのに」

「あるんだよ、後藤にも。ただ、使い方がわからないだけ。
　……まぁ思い出されても困るんだけど」

飯田さんがそう言うのを、私はただ聞いていた。
別になんとも思わなかった。使えないのなら無いのと同じだ。
ただ、ぼそっと喋った声が何て言ったのか分からなくて、少しだけ気になった。

7 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時36分16秒

「それで、今私にその事を話したのは何でですか？」

「あたしたち、みんな実験台にされるんだってさ。もう戻ってこれないかもしれないから」

そういう安倍さんの声には諦めの色が色濃く滲み出ていた。
反抗しようとは思わないのだろうか、嫌なら抵抗すればいい。
ただそれだけの事じゃないのか。

「無駄だよ、抵抗したらたぶん殺される。あたしたちの仕事はもう
　あんた一人で事足りるくらいまで減ったんだからね」

私がその質問を口にすると、保田さんが答えてくれた。

「え？　私は連れてかれないんですか」

「まぁね。一人は残しとかなきゃいけないし、お偉いさん方は後藤が
　一番扱いやすいと思ったんじゃないの？」

そこまで話したところで、がちゃり、と扉の開く音がした。

「時間だ。行くぞ」

その声は人間性というか、熱がまったくない、まるで機会が作り出したみたいな声だった。
私は男にみんなが連れて行かれるのを見ても、感傷の類は湧き上がってこなかった。
そんな自分自身にも特に何も思うものはない。

「知り合い、誰もいなくなっちゃったな……」

8 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時36分51秒

1年経って、2年経っても私の仕事の量は変わらなかった。
そんなずっと同じ量ずつターゲットがいるわけも無いから、割と順番待ちしてるんだろうな。
相変わらずの毎日、みんながいる、いないは関係無い。
そんな日々の中で、初めての休みが今日。今日狙えそうなターゲットがいないのだそうだ。

「って言われても……」

私の記憶にある4年間、1日たりとも仕事をしなかった日は無い。
今更休日なんて言われても何もする事なんかないよ。趣味も無いし。
趣味は仕事、を地で行ってる感じだよ。
最近仕事に愉しみを覚えるようになった。その事を怖いと思う感情もある。
……街にでも行ってみよ。

私は、初めて出てきた街の中をぶらぶらと歩いていた。曇り空。嫌いじゃない。
きょろきょろしたりはしてないから、割と溶け込んでたんじゃないかと思う。
なんか男が寄ってきたけど、仕事の時みたいな眼で睨んでみたらあっさり引いていった。
根性ないなぁ。

9 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時37分20秒

「痛っ」

「あ、ごめんなさい……」

ぼーっとしてたから誰かにぶつかっちゃったみたいだ。

「いや、こちらこそ……って、後藤！？」

「へ？　だ、誰？」

私に知り合いなんて、いないはず……

「えぇ？　市井のこと忘れたのか？」

「いや、知りませんけど」

市井なんて人に知り合いは……　い、な……

「おい！　どうした、頭が痛いのか？」

10 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時38分01秒

あ、何か言ってるの？　
何も聞こえない。
頭が痛い。とても痛い。頭を掻き毟るほどの痛み。
なんだろう、この人に見覚えが、ある？
頭が痛い。
誰？　市井、ちゃん？　いちーちゃん？　誰だ、それは。
頭が痛い。
子供が見える。私？　それと、この人、なの？
アタマガイタイ……

「い、たい、頭、痛いよ……」

思わず声に出してしまった。けど、相変わらず周りの音は聞こえない。
いちーちゃん。携帯？　救急車でも呼ぶのか……
でも無理、耐えられそうもない、よ。
消えて、痛いの、消えて、全部消えて！
視界が、霞んでいく……

11 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時39分41秒

どれくらい経ったのだろうか。
白い。白い部屋。

「ここは……？」

病院？　私、さっきまで……
いちーちゃん。記憶がある。なくした記憶も戻ってきたんだ。
けど、これなら、戻らない方が良かった。
嫌だよ。いちーちゃんのいない世界で生きてくなんて……
何でも叶うって言っても――

「そうか、やってみなきゃ、わかんないね」

やってみればいい。いなくなった人を呼び戻すなんてできるのか分からないけど。
失敗してどうなろうが、今の状況よりは全然いい。
私の記憶を代償に、いちーちゃんを――

12 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時40分00秒

ｷ

13 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時40分17秒

ｴ

14 名前：34 代償 投稿日：2003年11月09日(日)23時40分34秒

ﾀ