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33　アリゲータの恋と愛

1 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時24分56秒

アリゲータの恋と愛

2 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時25分40秒

ワニは上半身だけを岸に、後足から下を水につけて、
こちらを見ていた。

3 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時26分38秒

久しぶりに電車を使って、駅からの近道で
夜更けの公園を通りがかった。
日中でも黒っぽくしか見えない汚れた池と、
それを囲むベンチがあるだけの、小さな公園だ。
これを抜ければ、わたしのベッドが待ってる。
わたしは、黒々とした水面に目もくれないで、足を速めた。

出口のすぐそばまで来て、車道を行くヘッドライトが
見えたときだった。チカッと池の方で何かが光った気がした。
わたしは遠くからフラッシュをたかれたんじゃないかと思って
振り返る。
後から考えると、そんなことをすればカメラ小僧の思うつぼで、
まったく賢くない行動だが、そのときは反射的にそうしていた。
結果的にはそれがよかったのだ。
わたしは、バズーカみたいなレンズのかわりに、ワニを見つけた。

4 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時27分29秒

ワニのつぶらな瞳は月を映してピカピカ光る。
こんな小さな光がフラッシュに見えるくらい、
わたしの神経は尖り、わたしは疲れきっている。
そんなことを気づかせるワニに、わたしは腹が立った。

彼は何をするでもなく、草むらに上半身を乗り出して、
無言のままで目を開いていた。
目が合うと、今度はじいっと、わたしの双眸の奥にあるものを
見定める風情になる。
お腹がすいているようだと気づいて、わたしはうれしくなった。
いいことを考えついた。
この子ならきっと残さない。
残さずに、わたしの秘密を食べてくれる。

5 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時28分19秒

次の夜から、上がりが明け方にならない限り、公園を訪ねた。
初対面では大きく見えたワニは、翌日に見ると、
やっと1メーターを超えるほどだった。
わたしは彼の薄っぺらい腹に、残らず全てが入るだろうかと
少し心配になる。

けれど、そんな心配は無用で、彼はいつ行っても、
わたしが差し出すものを喜んで食べた。
食べているときは目がいっそう光って、「おいしい、おいしい」と
言うようだった。
骨は無理かしらと思ったけど、肉と骨とを区別せずに飲むのが
彼の流儀らしかった。

冷凍庫の中は、ずいぶん片付きつつあって、
わたしは減りゆく肉の塊を眺めるのが楽しみになっていった。

6 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時29分06秒

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7 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時30分03秒

「石川ぁ、焼肉行くけど行くー？」
楽屋を飛び出して、エレベーターの真ん前で鳴ったケータイ。
とったら開口一番で保田さんがそう言った。
「ていうかアンタ着替えんの早すぎ。まだ建物の中いるの？」
「いるんですけど、すみません、今日ちょっと用事あるんですよ」
わたしは先輩からの誘いよりもワニとの逢瀬を優先した。

不機嫌になるかと思ったけれど、保田さんは「ふうん」と言う。
「なんかさー、最近明るくなったよね」
そういう声は満足げですらある。
「そうですか？」
「うん。やっぱ、ごっちんの卒業からこっち、
　元気ないっぽかったじゃん」
「………悩んでもしかたないし」
失われたものは戻らない。わたしは人よりよく知っている。

「そうそう。そうなんだよね。悩んでしょうがないことは
　悩まないのが一番だからね」
保田さんは、どういう神経なのか、うれしそうに言う。
「でも、まぁね、急に無理して整理つけたってさ―――」
わたしは一刻も早くワニに会いたくなって、まだ保田さんの声が
するケータイに「それじゃ」と言い残し、通話を切った。

8 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時30分48秒

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9 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時31分41秒

ごっちんが失踪して、半年になろうとしている。
脱退のその夜から行方不明で、もう半年。
みんなは、脱退とも行方不明とも言わない。
「卒業」と、ただ、そう呼ぶ。

いなくなったそのときには涙を流した誰もが、
今はもう彼女を思い出さない。
毎日は忙しくて、わたしたちは歯を食いしばって前を睨むだけだ。
わたしだって、ごっちんを忘れてもおかしくはない。
そうできないのは、きっと冷凍庫の肉のせいだろう。

「ゴハンだよー」
今夜もワニは草むらでわたしを待っていた。
正確には、わたしが持ってくる、彼の食事を待っていた。

あばら骨ごとに切り離しておいた肉を、順々に与える。
赤黒い肉は、解凍が十分でないために白い霜を着ている。
ワニの鼻先にそっと突きつけてみる。
わたしの手まで口に入れそうな勢いで、ワニは肉にかじりつく。
固かったのか冷たかったのか、ワニは縦に長い口を2度3度、
開けたり閉じたりして、それから一息に飲み込んだ。

「おいしい？」
きっと、すごくおいしいはずだ。
わたしは、どうして自分で食べることを考えなかったのだろう、
と急に思った。
ワニの目は、今夜も満月をぎりぎりと照り返していた。

10 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時32分27秒

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11 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時33分22秒

「後藤さん、隣のスタジオみたいですよ」
高橋は小さな顔いっぱいの笑みで言う。
彼女もそう。誰もが後藤真希の失踪をなかったことにしている。
影武者、合成なんでもあり。気づかないはずもないだろうに、
みんなでニセモノを大切にしている。
誰も「ダウト」が言えない。

「あ、そうなんだー」
「こっち撮り終わって時間もらえたら、のぞきに行きません？」
愛らしい訛りも、こんなときは悲しい。
不器用に幻想を信じる高橋が悲しい。
「うーん、あたしはもう、さすがにそういうのは。
　高橋もそろそろ割り切ったほうがいいよ？」
「え？」
兎が銃声を聞いたみたいな顔を後に、わたしは収録に戻った。

12 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時34分13秒

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13 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時34分59秒

その夜、月は朧で、だからワニの目の光は弱かった。
心なしか食いつきも悪く、それがわたしは不満だった。
「ちゃんと食べなさいよ、残したら許さないんだから」
叱ってもワニは無表情で、そういうところも気に入らなかった。

「あんたなんか、こんな狭い池に捨てられちゃって、
　他に食べるものもないくせに」
ワニは白けた様子で、ぼりぼりぼり、と骨を砕く。
「バカじゃないの。一人で生きてると思ってるでしょ。
　生かされてるだけなんだから、あんたなんか」
言いながら、これはワニよりも誰かに当てはまりそうだと思った。

ワニが食べるのを止めた。

14 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時36分01秒

「なによ、反抗する気？」
けれど、ワニは大口を開けて迫ってきたりはしなかった。
じっと四肢を踏ん張って、やがて下半身を少し震わせる。
「ちょっとあんた！　今うんちしたでしょう。
　人が話してるときに。このワニ！」
ワニは説教もどこふく風で、もう食事を再開していた。

わたしはワニに説教するのがすっかり面倒になり、
立ち上がって腰を伸ばした。
見回してみれば、いかにも小さな池だ。
ワニが食べたものがワニから排泄され、この池の泥に溶けていく。

ならば、ここは、あの子の墓だ。
こんなに汚くて小さくて、緑で黒いこんな池が、あの子の。
初めて悲しいと思って、わたしはここで少し泣こうかと思った。
けれど、ワニが相変わらず白けているようだったので、
それは遠慮することにした。

15 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時36分47秒

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16 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時37分53秒

「みんな、心配してるよ」
空き会議室にわたしを引きずって、急によっすぃ〜がそう言った。
「心配って、なんの？」
みんなは、最近わたしが元気になったと信じているはずだ。
前よりも明るくなったとよくそう言われる。
そして、それは事実だ。
わたしはワニのおかげで、このところ気分がいい。

「梨華ちゃんの今の明るさって、見てて不安なんだよ」
人が明るくしているのを不安がるとは失礼な人だ。
「もう半年ずっと不安定じゃん。みんなだって、寂しかったの
　乗り越えてんのに、梨華ちゃんだけ、半年前と同じとこに
　立ってる感じするんだよ。それがなんか、すごく…やだよ」

痴漢にあったときのことを思い出した。
幼い頃から胸は大きくて、背広なんてものがなんの信頼材料にも
ならないことを、わたしは電車で学んだ。
胸に触れてくる、あの肘。あの不快。気持ち悪い。触るな。

17 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時39分22秒

「ごっちんが消えたのを乗り越える方がおかしいよ。
　よっすぃ〜、親友だったくせに」
「だった、じゃなくて親友だよ。だから、ごっちんのために
　言うけど、『消えた』っていう言い方やめて。
　卒業したって、ごっちんはごっちんなんだから」
ほら、また体のいい言葉。
ごっちんはごっちん、それはそうかもしれない。
だけど、ごっちんはごっちんでも、もう死体なのに。

「死体には人格なんてないの。死体はもうしゃべらないの」
「梨華ちゃん？　意味わかん―――」
「卒業なんて持って回った言い方は、そっちこそやめたら？
　ごっちんは死んだんだよ、9月23日に。失踪して半年。
　法的には7年で死亡扱いだよね。でも7年もいらないの。
　だって、わたしはごっちんが死んだこと知ってるんだから」

「なに言ってんの？　ごっちんは、ちゃんと……
　梨華ちゃんだって会ってるでしょ？
　いっしょの仕事もあったじゃん」
「あれは、あんなのはニセモノじゃない。よっすぃ〜、
　親友のくせに気づかないなんて、ごっちんがかわいそう」
よっすぃ〜は、わたしの顔を見つめてくる。
そうすれば何かがわかると信じているようだった。

18 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時40分51秒

「梨華ちゃん、さっき楽屋のテレビで生放送の歌番組やってたの
　見なかったの？　ごっちん、ごっちんの声で歌ってたじゃん」
「そうだね、知らない服着て、知らない歌うたってる、
　知らないとこで。でも、それはしょうがないんだよ、
　ニセモノだから。ごっちんの真似なんて誰にもできないの。
　影なんて追うだけ無駄なの」
「影を追ってるのは、梨華ちゃんでしょ？　ごっちんは、
　卒業しちゃったけど、一人で一生懸命やってるじゃん」
また的外れなことを熱い口調で言う。
よっすぃ〜のことは好きだけど、この的の外し方には閉口した。

「そんなに信じないなら教えてあげる」
ワニしか知らない、わたしの秘密。
「わたしね、あの夜に、ごっちんのこと殺した」
よっすぃ〜は、大きな瞳をますます大きく見開いた。
「首を締めたの。ひどいこと言うから、頭にきて殺したの。
　あのね、最初に首から上が赤くなって、それから紫―――」
「やめてよ！」
よっすぃ〜の悲鳴が、女の子みたいに高くて、
なんだ、かわいいじゃないのと思った。

19 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時41分43秒

これから、死体を折りたたんでスポーツバッグに詰めたことや、それで着替えが入らなくなったので紙袋をもらったことや、うちに運んでから汗をかきながら肉切り包丁をふるったことや、そしたら刃がこぼれてしまったことや、死んでからでも切ると血は流れたことや、冷凍すると匂いはなかったことや、ワニはその肉を好んで食べたことなんかを話そうと思ったのに。

あの夜、あの子の「元気で」が許せなかったわたしの気持ちを、
あの子は死んでしまって、もう永遠にわからない。

「梨華ちゃん。あんまりひどい嘘言わないで。
　そんなことで、ごまかさないでよ」
わたしが今さら何をごまかしたがるだろう。
殺したことを認めているというのに。

20 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時43分12秒

また的を外しているのだとタカをくくっていたら、
次の言葉は、あやまたず、わたしの胸に刺さった。
「梨華ちゃんがあの夜、ごっちんに何をしたか、知ってる。
　ごっちんが、あたしにだけ教えてくれたから」

　　　「梨華ちゃん、なんで？　おかしいよ、こんなのっ」
　　　真下に見下ろした、あの子の瞳。
　　　濡れて光るから上等の石みたいで、
　　　ペンダント・トップにしたいと思った。

「ごっちん、梨華ちゃんのこと許したいって言ってた。未遂だし」

　　　「や、梨華ちゃん、ダメ！」
　　　血。あの子から流れる血が見えた。
　　　赤。あか赤あかい赤い赤いあかい赤、あか。

「梨華ちゃんに好きになってもらえたのはうれしかったって」

　　　「あ……アレ来ちゃった…。梨華ちゃん？」
　　　あはっ、あはは、ははははっはははははは。
　　　「梨華ちゃん、大丈夫？　気持ち悪い？」
　　　気持ち悪くなんかない。笑いたいだけ。
　　　背中を優しくさする手の、その理由がわからなかった。

21 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時44分31秒

「だから梨華ちゃんが謝ってくれるまで、
　自分からは責めないで、いつもと同じでいるんだって」

　　　なかったことにして優しくするのは、残酷とどう違う。
　　　優しいのは、近づくふりで遠ざけてるんだと思ってた。
　　　「料理なら後藤、得意だから教えてあげるよ」
　　　簡単に肩を組んだり、頬を寄せるのが許せないと思ってた。
　　　ニセモノなんだと思ってた。

「ごっちんは梨華ちゃんを待ってるんだよ。もっかい」

　　　「わーい、この部屋オーブンあるじゃーん」
　　　「じゃーねぇ、ミートローフ。あ、やっぱスペアリブ！」
　　　「材料買っといてよ、後藤が料理したげるからさ」
　　　買ったよ。たっぷり買って――そうだ、冷凍庫に、入れた。
　　　「めっちゃ長引きそうで。ごめんね、また今度、絶対」
　　　嘘つき。やっぱり嘘だ。やっぱりニセモノなんだ。

「親友に戻れる日を、多分ずっと、待ってるんだよ」

22 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時45分24秒

よっすぃ〜は、勝手にそんな優しい解釈をして、
優しい声で話してはいけないと思う。
ごっちんは、そんなふうには考えてないに違いなくて、
勝手な妄想を代弁のように話すのは越権行為にあたるはずだ。
そう言ってやろうと思ったけれど、いつのまにか嗚咽ばかり、
唇からこぼれた。

よっすぃ〜は、わたしのどす黒いものをいくらか見ているくせに、
小さい子にするように頭を撫でてきた。
その的の外し方に、わたしはやっぱり閉口して、わんわん泣いた。

23 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時46分08秒

ケータイが鳴った。
バイブの音の4回目で、よっすぃ〜が通話ボタンを押した。
「はいはーい。うん……うん、え、そうそう。え、今は？
　あ、そうなんだ。ああ………うーん、あんまり」
そこで、わたしを見た。
「元気じゃないかも」
言いながらケータイをわたしに差し出す。
「なに？」
「いいから出て」

小さな箱を手に取った。
耳にくっつけるより早く、箱から声が聞こえる。
「おーい、よしこー？」
殺したつもりになってた、あの子の、その柔らかい声だった。

24 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時47分05秒

「……もしもし」
「あれ、梨華ちゃんだ」
一言でわかってくれる。
一言で、わたしがこの電話で話してもいいと受け入れてくれる。
わたしは許せなくて殺した。ごっちんはわたしを殺さない。

「ごっちん、あのね……」
「って、ちょっと、なんで泣いてんの？」
震える声をごっちんは敏感に聞き分けて「泣くなよ」と言う。
困惑ぎみに、それでも「大丈夫？」ときいてくる。

「会いたい」
「え」
音が途切れたのは、ほんのわずかな時間だった。
「ん、わかった。行くよ。どこ？」
「ワニがいる公園」
彼女の墓。
彼女はあの泥から、もうどこへも行かないんだと思いたかった。
閉じ込められるはずもなかったのに、手のひらに入れたかった。

「は、ワニぃ？　何それ、飼ってんの？」
「ごっちんのこと食べちゃったワニなの」
「ええっ」
会ったら何回謝ろうかと、わたしがした悪いことを数える。
犯そうとしたこと。
殺したこと。
ワニに食べさせたこと。
そして。

25 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時47分54秒

「わたしね、ごっちんに謝りたいことが、たくさん、ある」
好きになったことを、謝らなければならないと思った。
ごっちんは、今度も少し黙っただけだった。
「あー……うん。ワニ公園で聞く」
「ふふ。けっこうね、かわいい顔してるよ」
「ワニが？」
「ワニが」

ワニはきっと、ごっちんを気に入るだろう。
彼はわたしにとてもよく似ているから。
ごっちんは、ワニを気に入るだろうか。

ワニワニと連呼するわたしを、よっすぃ〜が怪訝そうに見ている。
ごっちんは、きっとワニを気に入ると、
わたしはそう信じることにした。

26 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時49分00秒

了

27 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時49分53秒

28 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時50分34秒

29 名前：33　アリゲータの恋と愛 投稿日：2003年03月15日(土)16時51分17秒