09　川辺にて

1 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:47

09　川辺にて

2 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:48

暖かい日差しが背中をふんわりと包む。
ここ数日で、すっかり春の陽気だ。

私は待ち合わせの場所へ向かっていた。
さらさらと水の流れる音が聞こえてくる。

もうすぐだ。
みんなが待ってる。
さっきまで重かった足取りが急に軽くなる。

土手に沿って、背の高い雑草が生い茂っている。
私は雑草をかき分けながら、水音のほうへと進む。

3 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:48

「あ！」
見覚えのある、ピンク色のワンピース。
川の向こう岸で、小学校低学年くらいの女の子が心配そうに手を揉んでいる。

「梨華ちゃーん！」
私が雑草の間から顔を出して叫ぶと、女の子の表情がぱあっと明るくなった。
「ののー！ やっと来たぁ！」

私はにっこり笑って、草むらから抜け出した。


帽子を斜めに被った男の子みたいな女の子が、向こう岸からこっちに石を投げてきた。
石は水面を滑ってこっちの岸まで届き、私の足元に転がる。

「ちょっと、よっすぃ〜危ないよ！」
「ふぉー！」
「ののに当たったらどうすんの」
「梨華ちゃん今の見た？ ７回くらい跳ねたよ！」

よっちゃんだ。
梨華ちゃんに怒られてるのに、ぴょんぴょん飛び跳ねてはしゃいでる。

少し離れたところで、幼稚園児くらいの小さな女の子がしゃがんで何かを探していた。

4 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:48

「ねーねーあいぼん今の見た？ すごくね？」
「見た見た！ これは最高新記録やな。 ‥‥おーい、ののー！」

あいぼんが立ち上がり、こっちに向かって叫んだ。
「よっちゃんの水切り見たかー！？」

私も声を張り上げた。
「見たー！！」

「何回跳ねたー！？」
「じゅ、１０回くらーい！！！」
「嘘つけー！」


私は嬉しくなって駆け出した。
足の裏で石ころがじゃりじゃり音を立てる。

梨華ちゃん、よっちゃん、あいぼん。
みんな大好きな幼馴染だ。
私はスニーカーと靴下を脱ぎ捨て、川の中にじゃぶじゃぶ入っていった。

5 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:49

川の水はひんやりと冷たい。
足を上げるたび、跳ね上がった水の粒がきらきら光る。

向こう岸にたどり着くと、梨華ちゃんがハンカチで私の足を拭いてくれた。
「おおお、さすが梨華ちゃん、用意がいいね」
よっちゃんがそう言うと、梨華ちゃんはぽっと頬を赤らめてにやけた。
うん、相変わらずきしょいな。

「のの、大遅刻だよ」
梨華ちゃんが少し笑って言った。
「あは、ごめんごめん。 予想外に時間かかっちゃって」


川原にしゃがみ込んでいたあいぼんがぴょんと立ち上がって、こっちに駆け寄ってきた。
「よっちゃん、いい石見つけたで」
あいぼんの小さな手には、灰色の平べったい石ころが握られている。

「わお！ かっけー！」
よっちゃんは嬉しそうに瞳を輝かせて、あいぼんの石を受け取った。
「あいぼんが選んでくれた石だと、絶対いい記録出るんだよ」

6 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:49

よっちゃんは腕まくりをして、無駄にかっこつけながら帽子を被りなおす。
その横では梨華ちゃんが、胸の前で手を組むというキショい乙女ポーズで、よっちゃんを
うっとりと見つめている。
私はあいぼんと顔を見合わせて、うししし、と笑った。

よっちゃんは左足を踏み込んで、右腕を真横に振りぬいた。
石は滑るように水の上を駆け抜ける。
１、２、３、４‥‥
「あー！」
最後にちゃぽんと音を立てて、石は川の中に沈んだ。

「５回かぁ」
「残念」
「さっきのはまぐれやな」
しゅんとしたよっちゃんの肩を叩いて、あいぼんがにんまり笑った。

7 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:50

梨華ちゃんは、陽のあたる土手で花を摘み始めた。
石ころに夢中になってるよっちゃんとあいぼんを置いて、私も梨華ちゃんのところへ向かう。

タンポポ、スミレ、ハルジオン。
梨華ちゃんは色とりどりの花を集めてご機嫌だ。
ミツバ、コゴミ、ユキノシタ。
私は、食べられそうな山菜ばかりを取っている。

「このちっちゃい花かわいいよねぇ」
梨華ちゃんの甲高い声がした。
小指の先くらいの大きさの青い花が、土手いっぱいに咲いているのだ。

8 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:50

「それ知ってるでー」
後ろからあいぼんの声がした。
あいぼんとよっちゃんが土手を登ってきた。

梨華ちゃんは摘んだ花を手のひらに乗せて、嬉しそうに見つめている。

「なぁ梨華ちゃん、その花、オオイヌノフグリって言うんやで」
「へえ、そうなんだー」
「どういう意味か知ってるか？」
「知らなーい」
あいぼんはにやにやしながら梨華ちゃんを見ている。

よっちゃんが得意げに言った。
「それ、でかい犬の金玉って意味なんだぜ！」

梨華ちゃんは 「きゃあ」 とわざとらしい悲鳴を上げて、
「やだ、よっすぃ〜ったら」
とか言って花をぱらぱらと地面に落とした。

9 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:51

「あは、あははは」
私は久しぶりに声を上げて笑った。
楽しくてたまらない。

なんだか長い間、みんなに会ってなかった気がする。
もっと早く来ればよかったな。

美人で女の子らしいけどちょっとキショくて、仕切りたがりの梨華ちゃん。
いつも男の子とばっかり遊んでて、梨華ちゃんのスカートめくりが大好きなよっちゃん。
年下なのに１番頭が良くて、面白い遊びをたくさん教えてくれるあいぼん。

みんな大好きだよ。
これからは、ずっとずっと一緒だよね。

10 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:51

「そういえば」
よっちゃんが私のほうを振り向いた。
「のの、遅かったね」

そう、私はいつも１番遅いんだ。
ののはのんびり屋さんやなぁ、ってよくあいぼんに言われてたっけ。


「もう私たち３人とも、待ちくたびれちゃったよ」
梨華ちゃんが言った。

「うちなんか１番最初に来て、ずーっと待ってたんやで」
せっかちなあいぼんが頬を膨らませた。

「あっちはどうだった？」
よっちゃんが指先で鼻をこすりながら言った。
「‥‥楽しかった？」
昔から変わらない、照れたときの癖。

「うん、楽しかったよ」
私は力いっぱいの笑顔で答えた。

11 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:52

12 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:52

穏やかな春の昼下がり。
白衣を着た男性と、数人の男女がベッドを取り囲んでいる。
延命措置の中止から１０分が経過していた。

「お母さん‥‥」
７０代半ばを迎えた希空は、ベッドに横たわっている老女の手を握り締めた。

小さな女の子が、希空の服の裾を引っ張る。
「ねぇ、おばあちゃん。 ののばあちゃん、寝てるの？」

希空は皺だらけの手で、孫の頬を撫でた。
「ののばあちゃんはね、おじいちゃんの所に行くんだよ」

13 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:52

女の子は、眠っている曾祖母の顔を見つめた。
安らかな寝顔だった。

「おばあちゃん」
「なあに」
「ののばあちゃん、笑ってるね」


―――辻希美、2084年3月23日没。 享年96歳。

窓から差し込む春の日差しが、希美の顔を優しく照らし出していた。

14 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:53

（　´�D｀）

15 名前：名無飼育さん 投稿日：2008/03/23(日) 21:54

（　＾▽＾）０´〜｀）‘д‘）