35 また、一緒に

1 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:04

35 また、一緒に

2 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:15

「あ、雪」という誰かの声につられて窓の外に目をやった。
ひらひらと舞い落ちるそれに、持つ感想は人それぞれで。
「今日寒いもんなぁ」「積もるかなぁ、これ」
そんな会話が耳に入る。

「なーに見とれてんの。雪にはしゃぐ年齢でもないでしょ？」
「別にはしゃいでないよ」

コーヒー片手に笑う同僚に言葉を返し、私は止まっていた
作業を再開させる。カタカタというキーボードを叩く音と共
に浮かび上がってくる文字を目で追っていたら、ふと思い出
したことがあった。「ねぇ」同僚に声をかける。
首を傾げた彼女に、私は言った。

「雪女に会ったことがあるって言ったら、笑う？」

3 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:16

4 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:17

『歌手になる！！』

そう啖呵を切って家を飛び出して一ヶ月。私は早くも自分の
限界を感じ始めていた。いや、最初から気が付いていた。
別にプロダクションにあてがあったわけでもないし、自分の
歌に自惚れていたわけでもない。
わかってた。自分には無理なことくらい。
ただ親に反対されてムキになって、半ば自暴自棄のように家を
出た。アパートを借りようにもお金がない。仕方なく友人の
家を渡り歩いているけれど、いつまでもこんな生活をして
いけるわけがない。それでもなにかしなくちゃと、アルバイト
をしつつ駅前で歌っていた。誰かに聞いてもらおうとしていた
わけじゃない。自分の夢との決別のつもりで、ただの自己満足
だけで歌い続けていた。

5 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:17

粉雪がちらつく、寒い夜だった。
私はギターを抱え、いつものように自作の歌を歌っていた。
元々人通りの多くない駅だけど、誰一人として立ち止まって
くれる人はいない。一通りの曲を歌い終え、少し早いけれど
帰ろうかと、荷物をまとめ始めた時だった。

「今日は、もう終わり？」

いつの間にいたのだろう。私の目の前には同い年くらいの少女。
膝を三角に追ってしゃがみ、今まさにふたを閉めようとしてい
たギターケースを覗き込む。

6 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:17

「あー…え、と…………」
「私、エリっていうの。あなたは？」
「あ、れいな。田中、れいな」

慌てて名前を告げると、エリは嬉しそうに笑い
「れいな、れいな」と私の名前を繰り返した。

「今度はいつやるの？」
「明後日、かな。多分。この時間だよ」

そっかーとエリは納得したように頷いて立ち上がり、私を
見下ろす格好になってから、もう一度笑った。

「またね、れいな。風邪ひかないようにね」

そう言うと、エリはパタパタと駅の方へ走って行ってしまった。
その背中を見送りながら、私は自分の胸がいつもより高鳴って
いるのを感じていた。

7 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:18

次の日は、朝からずっとアルバイトで。
「いらっしゃいませぇ」なんて性に合わない笑顔を浮かべ
なが、ら私はレジに立って、淡々と仕事をこなしていた。
ちょっとでも時間が空くと考えてしまうのは、昨日のこと。
エリは、私にとって始めての『お客さん』だった。
交わした会話は少なかったけれど、それは私にとって記念日
そのもので。たった今、自分が相手をした客が出て行った
ガラス張りのドア越しに降る雪をぼんやりと眺めつつ、明日は
晴れるといいなぁなんて考えていた。

8 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:18

「れーなっ」

エリが姿を見せたのは、日が沈み、辺りが暗くなった頃だった。
相変わらず雪が降っている。
積もるほどではない。手に乗ればすぐに消えてしまうような
ちいさな粉雪。

「おー。エリ」
「ねぇねぇ、なんか歌って？」

よっしゃとエリの希望に応えて、歌ったのは自作の歌。
歌っている間、エリはこっちが照れてしまうくらいに目を
輝かせながら、じっと聞いてくれた。
歌い終わると「この歌、好き！」と言いながら、いつまでも
ずっと拍手をしてくれた。

9 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:18

一緒に歌おう、と声をかけたのは気まぐれだった。
もしかしたら心の奥底ではずっと決めていたことなのかも
しれないけれど。とにかく、エリが満面の笑みで頷いてくれた
ことだけが、すごく嬉しかった。
私と絵里が歌う日は、何故かいつも雪が降っていて。
そのせいなのかやっぱり立ち止まってくれる人はいなかったけ
れど、それでもエリと歌えることがすごく楽しかった。

「ねぇ、エリ？」

ただ、一つだけ気になることがあった。

「いつもそんな格好してるけど、寒くないの？」

10 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:18

私自身は、ジーパンにトレーナを着て、さらにコートを
羽織っている。それでも結構寒いと感じるのに、エリは
半そでのTシャツの上に薄いジャンパーとスカートという
春先のような服装。
空からは舞い落ちる雪。絶対に寒いだろうと思っていた。

「うーん、別に寒くないよ？」

でもエリは平気な顔でそうやって答える。最初は違和感を感じ
ていたけれど、体感温度は人それぞれだと納得して、次第に
気にならなくなっていった。

一緒に練習なんてしたことがないのだから、私たちの歌は
あまり上手とは言えなかったけれど、とにかく二人でいれる
だけでよかった。

11 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:19

絵里が来なくなったのは、突然だった。
ある日突然、いつもの時間になってもエリは来なかった。
自分が歌っていない日も、バイトの合間を縫って駅前でエリの
姿を探したけれど、彼女を見つけることはできず。

コートが要らなくなり、自分を含め、街を行く人々の服装が
明るい暖色系の暖かな色に変わった季節のことだった。

それから。
私は歌をやめていた。両親に半ば無理矢理に家に引っ張られ、
新学期に合わせて学校に戻されたから。
ギターは取り上げられた。家を出た時に退学届けを出して
行かなかったことを、私はすごく後悔した。

12 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:19

欠席期間が長かったとかで、1年遅れの高校1年生。
それはとてもつまらなくて、私は授業中はいつもエリと歌った
毎日のことを考えては、思い出に耽っていた。

久々にギターに触れたのは、夏休みだった。

どこからどういう経路で聞きつけたのか知らないが、私が前に
ストリートライブをやっていたということを知った軽音部の
友人に夏祭りの時にバンドの助っ人として出てくれと頼まれた。
特に依存はない。
わかったと了解を出し、そのお礼の代わりにと私が作った曲を
セットリストに加えてもらった。

13 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:19

なんとなく、私は信じていた。エリが来てくれることを。
根拠のない自信だけが、そこにあった。

夏祭り、当日。

中高生のバンドがそれぞれの日ごろの活動の成果を競い合う
サマーライブには、たくさんの観客がいた。
クラスメイトやバイト仲間など、知った顔をたくさん見つけた
中で、私は、エリを探していた。
けれど、ライブが始まっても彼女の姿はなく。
自分たちのバンドの一つ前が発表しているとき、舞台裏で
順番を待ちながら袖から外を覗いて見たけれど、やっぱり
彼女の姿を見つけることは、できなかった。

14 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:20

順番が回ってきて、演奏が始まる。
曲は3曲。私の曲は一番最後。

1曲目。

激しいロック調の曲に盛り上がりつつも、ちらりちらりと
観客席を見回す。

2曲目。

１曲目とは違い、どちらかといえばバラードに近い曲調に
さっきよりもじっくりとその姿を探すが、やはりいない。

15 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:20

やはり、来ないのだろうか。
次は自分の曲だというのにあまり演奏する気分にならなかった
けれど、まさか演奏しないわけにもいかないから、ピックを
持ち直してから、勢いよく弦を弾いた。

３曲目。

エリが「好き」と言ってくれた曲。

エリが拍手を送ってくれた曲。

エリと一緒に歌った曲。

エリとの想い出が、たくさん詰まった曲。

16 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:21

そろそろ曲も終わりに近付いてきた時だった。
観客席から少し離れた、時計の柱に寄りかかって。
一瞬視界に入ったその姿に驚いて、思わず音を外しそうになる。
それをなんとか持ち直してから、私はさっき自分が見た方向に
もう一度、視線を向けた。

―――エリ！

ずっと探していた人物が、そこにいた。

私と視線が合うと、にっこり微笑んで。
その唇が『久しぶり』と動いた気がした。

17 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:21

曲が終わり、メンバー全員で袖へと戻る。
感動したのか興奮したのか、互いの肩を抱き合う仲間たちの
輪からコッソリ抜けて、私はさっきエリを見た場所に走った。

「エリ！！」

そこには、すでに彼女はいなかった。
あまり時間は経っていない。まだ近くにいる。
そう確信して、周りを見渡したり人ごみの中を走って
彼女の姿を探したけれど、どこにも見当たらなかった。

18 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:22

諦めた私は、少し気落ちした感じでさっきエリを見かけた
場所まで戻って―――――気が付いた。

足元にあった、小さな水溜り。

そしてそのすぐ側の時計の柱には、この季節には似合わない
ちいさなちいさな雪だるまが、まるで彼女の代わりのように
ちょこんとその場に居座っていた。

「エリ…………」

まさかね、と思いつつもどこか納得している自分がいた。

19 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:22

思い返してみれば、エリといるときはいつも雪が降っていた。
天気予報で晴れだと出ていたのに、雪が降ったときもあった。

エリがいたときはいつも。必ず『雪』が一緒だった。

そしてエリは………
雪解けのニュースと共に、姿を消した。

「エリ…………」

ゆきだるまに向かって、小さくそう呟いてみる。
当然、返事なんてあるわけなくて。
私は泣いた。
次第に溶け始め、ゆきだるまが不恰好になっても
涙は止まらなかった。

20 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:23

21 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:23

「結局、それから会ってないの？その子と」

もう大分冷めてしまっただろうコーヒーを啜って、同僚が言う。
私は頷いて、手元にあったペットボトルのキャップを開けた。

「多分、あの夜に消えちゃったのかなぁって思うよ。
どこに行ったのかはわからない」
「でも、私本で読んだことあるよ。
一度消えた雪女は、何年かすれば、また戻ってくるって」
「本の中の話でしょ、それ」

こくん、とペットボトルの中身を喉に通す。
ほぼなくなりかけていたそのお茶は、ひどく苦く感じられて、
私は思わず咽こんだ。
粉雪は、いつのまにか大粒のぼたん雪に変わっていて
向かいのビルの屋上が白く染まっているのが、目に映った。

22 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:23

押入れの中をきちんと整理して置けばよかったと少し後悔した。
苦労して取り出したギターケースはホコリまみれで白、という
よりも茶色に近い色になってしまっていた。
それは、少しでも手を触れると、くっきりと手形が残るほど。
けれどギターはあの頃のまま、何一つ変わらずにケースの中に
納まっていた。

『聞いてみたいな。れいなの歌。歌ってよ、今度の新年会で』

なんとなく頷いて、やるハメになってしまった懐かしい曲。
メロディも歌詞も、今でも鮮明に思い出せる。
ピックは、当時からの癖が抜けないまま、机の引き出しに
しっかりと保管されていた。

23 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:24

音出しをして、それなりにいける状態であることを確認して
私は一度深呼吸をしてから、ピックを持った指を動かした。

一気に懐かしさがこみ上げてくる。

10年前もこうやって、たった一人でギターを抱えていたのだと
想い出に酔いしれながら、私は歌った。

―――――エリに会いたい。

私の歌は、こんこんという窓ガラスを叩く音で遮られた。
誰だろうと立ち上がり、窓の側に近寄って………

「エリ……………」

24 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:24

そこには。

あの時と同じ、ちっちゃなゆきだるまが

私の部屋の中を覗き込むような格好で

ちょこんと窓枠に座っていた。

「れーなっ」

懐かしい声がする。
ずっと望んでいた声。ずっと待っていた声。

「エリ……………」

―――また一緒に、歌おう？

25 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:24

外は雪。
積もるほどではないけれど。
静かにしんしんと降り続くのは、粉雪。

26 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:25

お

27 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:25

わ

28 名前：名無飼育さん 投稿日：2006/01/07(土) 23:25

り