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傷だらけの天使

1 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時52分46秒

今、私の背中を流れたのは、なんだったんだろう？

暑いから流れたただの汗？
それとも、恐怖心からこぼれだして来た冷や汗？

2 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時53分58秒

クーラーぐらい効かせておいてよ。
部屋に入ったときはそう思ったものだが、今はそんな事微塵も思わない。
ダラダラ流れる汗も、普段ほど鬱陶しくはなかった。

「ハハ、カオリー…早く書きなよ。
　早く書いてさー、なっちに見せてよー」

ただ、自分の背後の存在が気になる。
振り向けない。
振り向いたら、理性をなくした壊れかけの天使が堕ちてしまいそうだから。
飯田圭織は意を決して、青い色鉛筆に手を伸ばした。

背後では、理性をなくした安倍なつみが、魂を浄化するには少々味気ない菜きり包丁を腹に押し当てていた。

3 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時54分37秒

────
この、暑いくせに妙に寒々しい部屋に飯田が招かれたのは、三十分ほど前である。
質素、という印象のあった部屋は予想通り質素で、飯田の記憶にあった安倍の部屋と寸分の違いもなかった。
もちろん、まだこの部屋はただ暑苦しかっただけだ。

「いやーわざわざ悪かったねカオリ。
　ちょっとカオリにしか頼めないお願いがあってさ」

涼しげなガラスの湯飲みを手に、安倍は現れた。
額にはしっとりと汗が浮かんでいる。

「それはいいんだけどさー、この部屋暑いよ」

豪快に足を崩して、飯田は不満を口にした。
安倍は心底楽しそうに笑いながら、茶器を並べ始める。

「何それ？」
「んー？冷茶。
　買ってきたんだよ、なっちも飲むの初めてなんだけど」

それの毒味に呼んだの？と嫌そうな顔をする飯田を見て、まだ安倍は笑い出した。

4 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時55分24秒

作法どおりなのか、安倍がもっともらしい行動をしながら淹れた冷茶を啜ってみると、心地よい冷たさが口の中に広がる。
思わず、

「おいしー」

と声に出していた。

「だべ？やっぱり正解だったよ。
　結構高かったんだよね、これ」

殊更満足そうに、安倍は冷茶を流し込んでいる。
コクリコクリと鳴る喉が、少し色っぽい。
なっちも大人になったな、と、飯田は同い年のクセにおかしなことを考えてしまった。

「あ、そんでさ。
　カオリにお願いなんだけど」

八分ほど飲み終えた湯飲みをテーブルに置き、ゴソゴソとタンスを漁りだす安倍。
何をしているのかな、と思った飯田が覗き込もうと腰を上げた瞬間、安倍が振り向いた。

その手には、スケッチブックと色鉛筆、そして菜きり包丁。

「絵、描いて欲しいんだ。
　青い薔薇の」

先ほどと同じ、心底楽しそうな笑顔で、安倍は自分の腹に菜きり包丁の先端を向けた。

5 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時56分43秒

「ハハ、カオリ。
　意味わかるよね？
　なっちの言ってる意味」
「…誕生日プレゼントでしょ？」

ほんの少し、先ほどとは色合いの違う微笑を浮かべながら、安倍は飯田の目を見る。
飯田はその視線をしっかりと受け止めたまま、次に自分のすべき行動について考えをめぐらせていた。

「そうそう、去年さ、なっちは青薔薇が欲しいって言ったのにさ。
　カオリくれないんだもん」
「だって、そんなのなかったじゃんか」

今度は少し寂しげな表情へと、仮面を付け替えた安倍。
その表情の変化に戸惑う飯田。

「いや、どっかにあるさ。
　なっち聞いた事あるもん。
　でもさ、もう遅いんだよね。
　だから、青い薔薇の絵を描いて欲しいのさ」
「…何言ってるのかわかんないよ！
　大体その包丁はなんなのさ？」

激昂した飯田が安倍に向かって歩を進めようとした瞬間、安倍が一直線に包丁を腹に突き刺す仕草をした。
はっと息を呑み飯田が立ち止まると、安倍は今までで一番力のない笑みを携えた。

6 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時57分09秒

「なっちさ、病気なんだよ。
　治んないやつさ」
「…」
「だから、最期にせめて見せて欲しいのよ。
　カオリが書いてくれた青い薔薇なら、本物以上に思い出に残るじゃんか」

7 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時57分41秒

────
背後に安倍を感じながら、飯田はひたすら筆を走らせた。
花の輪郭から形作り、細部まで細かく丁寧に。
実物を見た事がないから、よく見る赤薔薇の青バージョンという事になるが、だんだんと形を成していくその姿は、本物もきっとこうだろうと思わせるほど、気品と柔らかさに満ちていた。

「なっち…。
　どう、カオリの作品は？」
「…うん、スゴイよ。
　きっと本物もそんな感じなんだろうね」

いつのまにか安倍は落ち着いているものの、震える声でやり取りする二人。
安倍の様子から、死にたくないんだなということが痛いほど伝わり、飯田の視界が歪む。
それでも、歪んだ視界のまま、飯田は腕を休めることなく描き続ける。

「ねぇカオリ」

不意に、安倍が飯田に呼びかけた。
筆を止め、俯く飯田。

「サマエルって知ってる？」

相変わらず揺れる声。

「サマエル？」

不思議な言葉に、思わず飯田は振り向いた。
視線の会った安倍は微笑むと、しっかりしたいつもどおりの声で話し始めた。

「サマエルってさ、堕天使なんだよ」

8 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時58分44秒

「死を司る天使の一人でさ。
　冷酷に人の魂を奪い取るんだって」

何故だか少し楽しそうに見える安倍に、飯田はわずかな恐怖を感じた。

「でさ、このサマエルってさ。
　エデンの園に葡萄の木を植えたんだって。
　だけど、この葡萄の所為でアダムがエデンを追放されちゃったんだよ。
　葡萄酒をつくっちゃったんだよね」

何の話かまだ見えない。

「葡萄なんて植えるから、アダムがエデンを追放されちゃったんだ。
　アダムにとっちゃいい迷惑だと思わない？
　もともと無い物だったのにさ、葡萄なんて」

静かに目を閉じ、安倍は首を振った。
その意味はやはり、飯田にはわからなかった。

「なっちはサマエルなんだよ。
　青薔薇なんて存在しないの。
　ないものを作り出して、カオリを困らせただけ」

言い終わると同時に、裁きの雷が安倍の腹に突き刺さった。

9 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)22時59分25秒

「なっち！」

手にしていた鉛筆を放り出し、飯田は倒れこんだ安倍を支える。
目に涙をいっぱい浮かべた安倍は、飯田が支えた瞬間に、口から命の源である葡萄酒を吐き出した。
赤黒い、気味の悪い紫。
血、とは呼びたくなかった。

「カオリぃ…ゴメン。
　なっち嘘ばっかり言ってた…」
「なっち、ダメだよ。
　喋っちゃダメ…」
「カオリの絵、青薔薇さぁ…。
　見えないんだよ…。
　なんかさ、カオリが呼びかけてきた時にはもう、全然見えなかったんだよ…」

安倍の言葉は、すでに飯田の耳に入っていない。
苦しそうに、必死に笑顔を作る安倍を、飯田は強く抱きしめた。
荒い呼吸と葡萄酒が、直接飯田の肌に感じる。

「なっち…」
「ゴメンネ、ホント。
　なっちってホントに自分か…」

ビン底に残った一握りの葡萄酒を吐き出し、安倍の首がカクンと傾いた。
全身を目で覆われた、死を司る堕天使が迎えに来た瞬間だった。

10 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)23時00分28秒

事切れた安倍の死体。
顔に柔らかい布をかぶせられたその死体は、柔らかいベッドに横たわっている。
飯田はその死体にわき目もふらず、ただ一心に絵の完成を目指していた。
六割ほどしか描きあがらなかった青い薔薇。
いつのまにか西の窓からは夕日が差し込んでいたが、飯田の目は青い薔薇以外を認める事はなかった。

「…」

どれほど時間が経ったろうか。
飯田が静かに鉛筆を置いた。
スケッチブックには、見事に咲いた青い薔薇。

「なっち」

声に出し、永遠の別れとなった友の名を呼ぶ。
その顔にのせられた布をはずしてみると、友は美しい顔をしていた。

「お土産」

布の代わりに、先ほど描きあげたばかりの青薔薇が咲いている画用紙をかぶせた。
友と、友が「自分」と表現した堕天使に向けたメッセージを添えて。

11 名前：名無しさん 投稿日：2002年07月29日(月)23時01分23秒

「なっちへ。
　早く行きすぎだぞ、もう少しゆっくり走ってほしかった」
「サマエルへ。
　葡萄じゃなくて青薔薇を植えれば、きっと世界は変わってたと思う」

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